 Llegó el día: 7 de octubre de 2009, ayer. Y los grupos 3rd Generation Partnership Project (3GPP) e Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) entregaron sus especificaciones para LTE Advanced y WiMAX 2.0 (802.16m) a la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), para que las incluya como parte de la familia IMT-Advanced, que vendría a ser la evolución de la familia IMT-2000 —por lo que recordarán, la 4G aún no existe ni está aprobada—.
La comunidad WiMAX llevaba aletargada un tiempo ante la avalancha de anuncios sobre LTE, y por las propias cifras de usuarios, que le conferían un lugar de nicho. Sin embargo, aunque ya hay 30 operadores comprometidos con LTE, también los hay con WiMAX, como es el caso de Sprint en Estados Unidos, KDDI en Japón o Yota en Rusia. De hecho este último operador —que está entrando en la región latinoamericana con la tecnología (Nicaragua y Perú)— está probando con Samsung la versión WiMAX 2.0.
Samsung también está demostrando la tecnología durante el ITU Telecom World 2009 que se está celebrando esta semana en Ginebra, Suiza.
No se espera que esta tecnología esté comercialmente disponible hasta 2011, pero lo que sí se sabe es que es compatible hacia atrás con la versión móvil actual (802.16e). Yota además introducirá un dispositivo que permitirá la oferta de VoIP a través de WiMAX. En 2008 este operador introdujo en el mercado un dispositivo del fabricante HTC dual WiMAX GSM que no permite el handover entre redes.
Además de las novedades tecnológicas de WiMAX, Huawei prevé un importante crecimiento de la tecnología para los próximos años, o por lo menos en sus ventas de la tecnología. El presidente de la división CDMA y WiMAX del fabricante, Zhao Ming, declaró en el evento de Ginebra que durante 2008 Huawei facturó 200 millones de dólares con WiMAX. Para este año se espera facturar 500 millones de dólares, y en 2010 se espera doblar esta última cifra.
Un dato que apunta al posible crecimiento de WiMAX es que el brazo internacional de Clearwire, Clearwire International, implementará la tecnología WiMAX en España en 2010, un mercado donde la tecnología ya opera comercialmente de forma muy limitada de la mano de Telefónica, que adquirió al operador Iberbanda. También, la empresa cuenta con licencias en la banda de 3,5 GHz en Bélgica, Alemania, Irlanda, Rumania y Dinamarca.
Durante el ITU Telecom World 2009, el presidente de Clearwire International, Barry West, dijo estar harto del “hype” alrededor de LTE, y aseguró que la tecnología WiMAX no iba a desaparecer del mercado.
Al margen de esta revitalización de WiMAX debido a su maquinaria de relaciones públicas en el congreso de la UIT, las proyecciones del WiMAX Forum no han sido actualizadas, y siguen apuntando a 100 millones de usuarios para 2013, cuando en la actualidad habría, en el mejor de los casos, 10 millones. |
